Purple Chick: I Hope We Passed The Audition

Ya había hablado anteriormente en el blog acerca de Purple Chick. Uno de los mejores discos de toda la colección es este, el segundo cronológicamente: I Hope We Passed The Audition, una recopilación de todas las grabaciones "profesionales" de la banda previas a su contrato con EMI en Love me do. 

Por suerte, y a diferencia de su disco predecesor (Strong Before Our Birth o simplemente "The Quarrymen") la calidad de este disco es magnífica, y se puede escuchar a la banda perfectamente. Nada más y nada menos que 30 canciones pre-Please Please Me, con la mejor calidad y con Pete Best en la batería.

Hamburgo / Junio de 1961

Corresponden a las sesiones junto a Tony Sheridan (quien está en la voz en la mayoría de los temas) y originalmente fueron lanzadas como Tony Sheridan junto a los Beat Brothers. Son los temas que sí grabaron los Beatles, hay que tener en cuenta esto ya que Tony Sheridan usó el nombre "Beat Brothers" para todas las bandas que tocaron con él en esa época y hay algunos temas dando vueltas (entre ellos What I'd Say) que tienen el nombre de los Beat Brothers pero no son los Beatles.

1. My Bonnie (German intro)
2. My Bonnie (English intro)
Las primeras dos canciones son simplemente la intro de la canción cantada por Sheridan tanto en Alemán como en Inglés (My Bonnie lies over the ocean, my Bonnie lies over the sea, my Bonnie lies over the ocean, oh, bring back my Bonnie to me) con la banda armonizando de fondo. Originalmente la idea era lanzar el simple tanto en alemán como en inglés para impactar en ambos paises, lo que explica esta rareza. Tengo mis serias dudas acerca de quien canta la armonía de fondo, si bien se puede escuchar a Paul la voz baja parece demasiado baja para George o John, sin embargo creo que nunca lo sabremos.

3. My Bonnie
Pegado a esta introducción lenta viene un cambio de tempo y empieza un temazo, una adaptación a rock and roll en un tempo rápido de la canción tradicional, un tema que los Beatles solían tocar mucho en Hamburgo. Con una buena voz de Tony Sheridan, la banda suena consistente. Es innegable el carisma de Tony Sheridan que sencillamente la rompe en esta canción y canta muy bien en general. Es una grabación en vivo solamente con algunos retoques posteriores en tomas extra. El solo está interpretado por Tony Sheridan lo que relega a George a una casi inaudible guitarra rítmica de fondo con algunos riffs notables pero tímidos, aunque después en el disco tendría sus momentos de protagonismo. La historia cuenta que un chico fue a la disquería de Brian Epstein y pidió este tema, lo que hizo conocer a Brian a la banda. Excelente para ser la primer grabación profesional de la banda.

4. The Saints
Otra canción tradicional excelentemente arreglada a rock and roll, en esta oportunidad "When the saints" en un tono bastante blusero y con mucho ritmo. Otra demostración del carisma de Tony Sheridan para cantar y para adaptar canciones. La canción empieza la primera estrofa bastante lenta con una buena linea de bajo y toma ritmo de a poco hasta llegar al solo, en donde baja la velocidad de nuevo y explota. Un arreglo bastante aceptable teniendo en cuenta que la canción es siempre la misma frase repetida una y otra vez. La canción es excelente, pero por algún motivo fue omitida del Anthology.

5. Cry for a Shadow
Después de grabar estas dos canciones con Tony Sheridan se le permitió a la banda grabar dos canciones propias. Una de ellas fue Cry for a Shadow, uno de los pocos instrumentales de la banda y el único tema firmado como Lennon/Harrison además del primer tema original de los Beatles grabado oficialmente. El tema tiene un aire y debe su nombre a The Shadows, una excelente banda de la época que hacía uso de las guitarras de una manera bastante surf. En esta canción se puede apreciar la buena batería de Pete Best, luego tan bastardeado por todos. Esta versión sí logró llegar al Anthology.

6. Why (Can't You Love Me Again) 
Why es la primer canción escrita por Tony Sheridan, que cantaba mejor de lo que escribía, grabada en esta sesión. Es una balada bastante mediocre con algunos cambios bastante extraños para la época. Se puede escuchar a la banda armonizando constantemente y cantando unos "paraba paraba". La batería de Pete Best practicamente ni se escucha en la primer parte del tema, toma más protagonismo en un middle-eight medio extraño que irrumpe casi rockandollezco en medio de la balada.

7. Nobody's Child
Otro arreglo clásico cantado por Tony Sheridan, sin tanto feeling como los primeros dos. Una canción en la que principalmente se luce George en la guitarra principal. Posteriormente Harrison la grabaría con The Traveling Wilburys. Cantada bastante bien por Tony Sheridan, la banda en este caso es más que nunca una "backing band" porque de verdad que ni se la nota en absoluto, fuera de la guitarra. Según los archivos hay dos guitarras pero sinceramente no puedo escuchar la de Lennon, que quizás terminó siendo reducida o bajada de algún modo. La voz de Tony como siempre impecable y con tonos presleyzescos. Una curiosidad: nótese el parecido de esta canción armonicamente a "This Boy", compuesta y grabada unos años después por la banda.

8. Ain't She Sweet
Hablamos de cosas serias ahora. Ain't She Sweet es un temazo, la primer canción y única canción con voz por parte de la banda (en este caso una magnífica interpretación de John) bastante dura con respecto a la versión original de Gene Vicent en la que se basaron. Este arreglo era supuestamente pedida por los alemanes que se ve que querían un poco má de rock que el que les podía llegar a dar Vincent. Por supuesto que semejante tema no pudo quedar afuera del Anthology. Posteriormente la banda lo grabaría en 1969 (Anthology III) y también John por separado. Esta fue la segunda canción que se le permitió grabar a la banda (junto con Cry For a Shadow). El porque de elegir un cover, aunque sea el mejor de los suyos, y no elegir un tema propio no está bien claro pero podría se especulan dos motivos. Por un lado la desconfianza que aún tenían para grabar temas propios y por el contrato con Polydor que establecía a los Beatles (ahora Beat Brothers) como backing band de Tony Sheridan podía traerle problemas de derechos a la hora de publicar temas suyos, por lo que prefirieron no darle su mejor material por el momento hasta conseguir una buen contrato para la banda en sí.

9. Take Out Some Insurance on Me, Baby
Take Out Some Insurance on Me, Baby, es otro cover por parte de Sheridan, como siempre con su particular voz a lo Elvis. No hay mucha participación por parte de la banda fuera de la tímida guitarra, la repetitiva batería y la misma línea de bajo repitiéndose. Otro mediocre tema con una buena interpretación

Decca Audition - 1 Jan, 1962

Esta segunda parte de la recopilación corresponde a la famosa audición de Decca por parte de la banda, a principios de 1962. Es famosa la decisión de Decca de rechazar al grupo porque "los grupos de guitarras ya estaban pasados de moda". Todavía con Pete Best en la batería, es cuestionable también la decisión de Brian Epstein de tocar tantos covers y tan solo tres Lennon/McCartney (Like Dreamers Do, Hello Little Girl y Love of the Loved). Según el, de esta manera "impresionarian mejor".

10. Like Dreamers Do
Uno de los primeros Lennon/McCartney de la banda, aunque escuchando la primer estrofa automaticamente da la pauta que es de Paul. Compuesto obviamente 5 años antes un tema original fue la elección obvia para abrir la audición. Si bien el tema no es de los más queridos por Paul, tiene una introducción muy buena en terceras mayores y la interpretación en este caso es genial. La canción para ser de 1957 es excelente musicalmente y la letra también es bastante buena. Es el primer tema grabado cantado por Paul de la historia, nada más ni nada menos.

11. Money (That's What I Want)
Una versión bastante particular de Money, comparada con la de With The Beatles que es la que conocemos todos. Esta es muchisimo más "light" comparada a aquella posterior que en su momento estaba pensada ser la "Twist and shout" del disco. Claro que a la hora de elegir no dudo en quedarme con aquella, y saltan tambien a las claras lo particular de esa versión. Esta no tiene ningún tipo de corte (la batería y el riff son constantes) y la interpretación de John tampoco es tan zafada. Aún así es un buen cover.

12. To Know Her Is To Love Her
Otro cover en este caso de Phil Spector, quién les produciría un disco 8 años después. La idea de grabar esta canción era mostrar la calidad vocal de la banda ya que esta era la primer canción que tenía una armonía de tres voces que ensayaron y era el punto alto de la canción. Según Paul se juntaban a practicar la armonía triple de esta canción en su casa hasta que pudieron dominarla completamente. La voz principal estaba a cargo de John y la versión es un poco más rápida que todas las demás que grabaron. John la grabaría casi diez años después junto a Phil Spector. Es la primer canción a tres voces que grabó la banda.

13. Memphis, Tennessee
Un cover ya conocido por los fans de la banda, apareció posteriormente en el Live at the BBC. Canción original de Chuck Berry, una versión bastante parecida a la que grabaron después en la radio. Esta versión incluye un solo de George que seguramente no es el mejor que tocó en su carrera pero suena bastante bien. Personalmente prefiero la de la beeb, aunque esta tiene un poco más de acción por parte del amigo Pete.

14. Till There Was You
Otro tema conocido para todos, Till There Was You en realidad fue grabada por primera vez en esta audición. En una interpretación muy linda por parte de Paul la versión es bastante parecida pero suena un poco más cálida que la posterior, seguramente por el procesamiento de la voz (en este caso tiene un reverb muy discreto que le sienta muy bien a Paul). El solo se mantiene cosa que da la pauta que ya un par de años antes de sacarlo en un album ya lo tenían compuesto, la novedad es que en esta versión se incluye un segundo solo que sigue la melodía, también, no de la mejor manera interpretada por George pero interesante igual. Una muy linda versión que pretendía mostrar la versatilidad de la banda además de tocar rock and roll.

15. Sure To Fall (In love with you)
Sure To Fall es un tema de Carl Perkins que la banda ya tocaba desde hacía un año antes de tocarlo en esta audición, sin embargo esta version no es la mejor, se nota a la banda nerviosa y de hecho la voz de Paul suena media rasposa y quebradiza en algunas partes ("fa-a-a-ll in love"). También incluye un solo de esos "improvisados" por George que no resalta mucho. Posteriormente grabarían una versión mejor para la BBC.

16. Besame Mucho
¡cha-cha-boom! La conocida versión de Besame Mucho, un cover grandioso de una versión originalmente mexicana, más que cover un arreglo de una versión tradicional. Incluye un excelente trabajo de voces y una guitarra estilo The Coasters bastante interesante. El puente ("oh this joy..") es un corte excelente. Se nota a la banda muy segura de tocar esto y por eso no es extraña que un par de meses después fuese una de las elegidas para su futura audición de EMI con George Martin. Una última versión sería revisitada en las Get Back sessions igual de grandiosa.

17. Love Of The Loved
Una de las maravillosas primeras composiciones de Paul, esta en particular no tiene nada que envidiarle a cualquier canción posterior y tiene una riqueza armónica increíble. Con bajadas de medio tono, modulaciones, un estribillo bastante raro y un final armonicamente precioso, es un tema que además incluye una letra acorde y muy madura para la época. Es el segundo tema original además de Like Dreamers Do y el próximo, Hello Little Girl.

18. Hello Little Girl
Hello Little Girl, la primer y única canción de Lennon de esta audición y además la primera de toda de John. Un tema bastante Buddy Holly, con algunos coros acordes, bastante básica en su composición (ni comparable con la anterior de McCartney) pero muy pero muy pegadiza. Indudablemente un tema que iba para número 1, aunque siempre fue desechado por los Beatles y finalmente fue grabado por algunos artistas de Parlophone. Fue la última composición propia de la banda que tocaron ese día.

19. Three Cool Cats
Una canción bastante simpática de The Coasters, en este caso cantada bastante bien por George. Casi una canción de comedia con intervenciones de Paul y de John ("Hey man save once chick for me") debe ser la única canción de este estilo que la banda grabó en toda su carrera, casi teatral en su interpretación. Por ser la primer interpretación de la banda cantada por George es muy buena y las apariciones de Paul y John son muy cómicas. Es un tema que le gustaba mucho hacer a la banda en general por su ánimo bastante cómico y no perdieron la oportunidad de revisitar en las Get Back Sessions.

20. September In The Rain
Una versión de otro tema clásico ya para la época con Paul en voz. En este caso la banda ya sonaba bastante bien pero este tema era indudablemente un "filler" más para llenar los 15 temas que tenían que tocar para la audición, y un cover de un soundtrack de la época como este quedaba bastante bien.

21. Take Good Care Of My Baby
Para ser la segunda interpretación de George, alguien que no era usualmente voz en la banda, es excelente y sorprende mucho. En este caso con apoyo de Paul y John de fondo que acompañaban, posiblemente sea el mejor cover de toda la audición junto con Three Cool Cats. El corte del medio suena excelente (01:30) y se nota que era un tema que la banda ya tenía bastante bien ensayado.

22. Crying Waiting Hoping
Crying, Waiting, Hoping es parecido al tema anterior, con George en la voz principal y Paul y John en las armonías. En este caso este tema de Buddy Holly suena muy bien y se nota que es un tema que la banda disfrutaba hacer porque posteriormente iban a grabar para la BBC y volvieron a retomar en las Get Back Sessiones casi 8 años después. Este solo de guitarra se nota que George lo tenía ensayadísimo porque lo toca sin un error, a diferencia de otros temas previos en los que no se lo veia tan seguro (Sure To Fall, Memphis..).

23. The Sheik Of Araby
The Sheik of Araby es un tema bastante.. particular de por sí, era un cover en arreglo de rock and roll de un tema clásico. También con George en la voz, Brian Epstein lo eligió en este caso para la audición porque era de los más pedidos cuando tocaban en vivo en Hamburgo y Liverpool. La versión de estudio sin embargo no pudo tomar esa magia del vivo pero la versión es bastante buena y la guitarra de George, como siempre en sus temas, es excelente.

24. Searchin'
El último tema de la audición, el "plato fuerte" de Paul y de la banda en general. Uno de los temas que más pedía la gente en vivo, este cover de The Coasters de Searchin' que la banda particularmente manejaba muy bien y era el preferido de Paul. Una excelente elección para cerrar la audición.

Hamburgo - 24 May, 1962

Después de volver de Hamburgo, finalmente los Beatles empezaban a asentarse como banda local en Liverpool. Pero resultaba que todavía tenían contrato con Polydor, la productora que los establecía como backing band de Tony Sheridan, a quién le debían un tema más.

25. Sweet Georgia Brown (backing)
En este caso es solo el trabajo de los Beatles por separado grabando un arreglo hecho por Paul de Sweet Georgia Brown, un tema bastante viejo que iba a ser cantado por Tony Sheridan. Como esta versión no tiene la voz de Tony se puede escuchar bien el trabajo de la banda y la muy buena batería de Pete Best. Tony grabaría la voz una semana después.

EMI Audition - 6 June, 1962

Ya en EMI, los Beatles tenían su primer oportunidad de firmar un contrato con George Martin. En esta ocasión tocaron además PS I Love You y Ask Me Why, de la cuales no hay noticia (aparentemente no hay grabaciones existentes de las mismas). 

26. Besame Mucho
Otra versión de la ya conocida versión en la audición de Decca, en este caso con una mejor interpretación de Paul y la banda, con bastante más fuerza. Se podría decir que esta es la versión más conocida de la canción.

27. Love Me Do
La conocidísima versión de Love Me Do con la fatídica idea de Pete Best de meter el arreglo fuera de tiempo. Una mina de oro para cualquier coleccionista de la banda. De esto ya hablamos en el blog acá.

7 June, 1962

Justo un día después que la banda terminara su audición con EMI, con la cual quedaría, Tony Sheridan se dispone a grabar la voz sobre el backing track que los Beatles habían grabado un par de días antes.

28. Sweet Georgia Brown (1962 vocal)
Tony la rompe como siempre con su interpretación vocal sobre la pista que los Beatles le habían dejado grabada hace unos días. Hasta mete un par de "that's nice" en el medio haciendo aparentar que estaba en vivo felicitando al pianista haciendo el solo, un showman genial.

Al final de la primer estrofa Tony canta:

"Fellas that she can't get
Are fellas she can't get
Georgia claimed her, Georgia named her
Sweet Georgia Brown"
 

3 January, 1964

1964, ya los Beatles llegaron a ser el furor que fueron, todavía no pisaron América pero habían recorrido toda Europa y preparaban su primera película. Tony Sheridan se dió cuenta que tuvo de backing band a la banda más grande del mundo.

29. Sweet Georgia Brown (1964 vocal) 
En 1962 la banda se sentía orgullosa de poder hacer de backing band de un cantante como Tony Sheridan. En 1964 era al revés, Tony Sheridan no podía creer que la banda que en su momento tocó un par de temas en su simple era la más conocida del continente. Así que decide aprovechar su fama y dos años después relanza su simple con el mismo backing track.

Al final de la primer estrofa en este caso Tony canta:

"In Liverpool she even dared
To criticize The Beatles hair
With their whole fan club standing there
Ah, meet Sweet Georgia Brown"

  

30. 'I hope we passed the audition' - John Lennon

Para cerrar este grandioso disco compilatorio nada más y nada menos que la frase que dió nacimiento al título del disco, curiosamente fue la frase que cerró el último recital de la banda.